Attualità Salute e benessere Oltre il benessere: la vera ragione per cui i macachi giapponesi amano le sorgenti termali. Di PetNews24 Scritto: 6 Febbraio 2026 3 minuto/i di lettura I macachi giapponesi hanno un’abitudine invernale che molti di noi invidierebbero: si immergono nelle sorgenti termali naturali per sfuggire alle temperature rigide. Sebbene la ricerca del calore sembri la motivazione più ovvia, uno studio dell’Università di Kyoto, apparso su Primates, rivela che c’è molto di più. Questa pratica non serve solo a riscaldarsi, ma gioca un ruolo cruciale nella salute e nell’igiene, influenzando profondamente l’equilibrio dell’animale come “olobionte”. La prefettura di Nagano ospita la comunità di macachi giapponesi più celebre per l’uso delle terme, in particolare presso lo Jigokudani Snow Monkey Park. In questo scenario, un team di ricerca ha monitorato un gruppo di esemplari per due stagioni invernali, confrontando la salute di chi frequenta abitualmente le pozze calde con quella di chi preferisce restare all’asciutto. I dati parlano chiaro: i macachi “termalisti” presentano una carica parassitaria molto inferiore, specialmente per quanto riguarda i pidocchi, poiché il calore dell’acqua ne interrompe il ciclo riproduttivo e la schiusa delle uova. Inoltre, sono state rilevate differenze nel microbioma intestinale, con una maggiore presenza batterica negli esemplari che non si bagnano regolarmente. Sorprendentemente, lo studio ha smentito l’ipotesi che le immersioni collettive favoriscano il contagio di parassiti intestinali attraverso l’acqua. Esiste una connessione profonda tra le immersioni termali e il benessere dell’olobionte, ovvero quell’ecosistema vivente composto dal macaco e dai suoi microrganismi e parassiti. Per queste creature, il bagno caldo non è un semplice sfizio contro il gelo, ma una vera e propria terapia igienica. Lo studio smentisce inoltre un pregiudizio comune, applicabile anche agli esseri umani: contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la balneazione collettiva non aumenta il rischio di infezioni. Al contrario, per i macachi giapponesi rappresenta uno strumento fondamentale di cura e prevenzione.
