Australia. La Grande Barriera Corallina a rischio estinzione.

La Grande Barriera Corallina in Australia potrebbe essere prossima all’estinzione, secondo uno studio dell’Università di Melbourne. La ricerca segnala che, negli ultimi 400 anni, i mari non hanno mai raggiunto temperature così elevate, e il riscaldamento delle acque sta minacciando la sopravvivenza di questa vasta estensione di corallo, la più grande al mondo.

Un team di ricerca dell’Università di Melbourne ha ricostruito per la prima volta in dettaglio le variazioni di temperatura dei mari circostanti la Grande Barriera Corallina negli ultimi 400 anni. I risultati allarmanti sono stati pubblicati sulla rivista Nature. Questa analisi rappresenta la valutazione più completa delle condizioni affrontate dalla Grande Barriera nel corso dei secoli, poiché i dati satellitari sono disponibili solo da pochi decenni e non esistono informazioni precedenti ai primi del ‘900. Per colmare questa lacuna, i ricercatori hanno studiato la chimica delle formazioni di corallo più antiche, rivelando che le temperature attuali hanno raggiunto picchi mai visti in passato.

Benjamin Henley, il ricercatore principale dello studio, ha avvertito che senza un’azione globale rapida, coordinata e ambiziosa per combattere il cambiamento climatico, la scomparsa di una delle meraviglie naturali più spettacolari della Terra è probabile.

Negli ultimi otto anni, la Grande Barriera ha subito cinque eventi di “sbiancamento”, un fenomeno causato dall’aumento delle temperature dell’acqua. Questo processo, che comporta l’espulsione di alghe microscopiche in simbiosi con i coralli, porta alla perdita di colore e alla morte delle colonie. Gli eventi di sbiancamento sono diventati più frequenti e gravi, e i record di temperature oceaniche registrati quest’anno hanno provocato un ulteriore evento di sbiancamento molto esteso.

Henley ha confermato che il riscaldamento degli ultimi decenni è attribuibile all’attività umana e ha sottolineato la necessità di un intervento urgente. “Abbiamo molte soluzioni per fermare il cambiamento climatico,” ha detto Henley, aggiungendo che “non possiamo perdere la speranza, perché ogni frazione di grado di riscaldamento evitato contribuirà a un futuro migliore per i sistemi umani e naturali del nostro pianeta.”