Animali domestici: come possono contribuire alla salute del cuore.

Gli animali domestici sono grandi alleati del nostro benessere psicofisico. Numerosi studi confermano che interagire con un amico a quattro zampe non solo allevia la solitudine, ma porta vantaggi in diversi ambiti. Prendersi cura di un animale, infatti, aiuta i bambini a crescere più sicuri, rafforza il sistema immunitario e riduce il rischio di allergie. Inoltre, gli animali domestici offrono compagnia preziosa, specialmente per chi passa molte ore da solo, come spesso accade alle persone anziane.

I benefici di avere un animale in casa vanno ben oltre il supporto per chi ha problemi fisici; anche chi soffre di stress, ansia, depressione o difficoltà sociali può trarre grande vantaggio dalla loro compagnia. Gli animali domestici offrono un supporto psicologico prezioso, in particolare per le persone più vulnerabili, come bambini, anziani, malati cronici o persone con disabilità.

Migliora la forma fisica:
Possedere un animale domestico, come un cane, incoraggia a mantenersi attivi grazie alle passeggiate quotidiane, promuovendo così uno stile di vita sano. Portare fuori il cane più volte al giorno aiuta ad aumentare l’attività fisica, migliorando la salute generale e riducendo il rischio di malattie. L’esercizio regolare contribuisce ad abbassare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo, favorendo uno stato di benessere generale.

Riduce ansia e stress:
Sia che si tratti di coccole, giochi o semplici momenti di compagnia, la presenza di un animale stimola il rilascio di ossitocina, una sostanza calmante che favorisce il rilassamento. Accarezzare il proprio animale riduce inoltre i livelli di cortisolo, noto come “l’ormone dello stress”. Questa capacità di ridurre lo stress ha un impatto positivo anche sulla salute del cuore: tenendo lontani ansia e depressione, gli animali domestici promuovono un atteggiamento sereno e una maggiore felicità, elementi che, in combinazione, supportano un cuore sano e una mente più equilibrata.

Rafforza il sistema immunitario
Anche se alcune persone allergiche possono manifestare fastidi come prurito agli occhi e naso che cola alla presenza di animali, il pelo dei nostri amici a quattro zampe potrebbe avere effetti benefici inattesi. Studi recenti suggeriscono che convivere con un animale può potenziare il sistema immunitario. Una ricerca, ad esempio, ha rilevato che l’esposizione precoce ai gatti riduce il rischio di sviluppare l’asma. Un’altra ricerca americana ha scoperto che la presenza di un cane in casa durante l’infanzia può migliorare le difese immunitarie generali del bambino e diminuire le probabilità di sviluppare allergie.

Promuove la socialità
La solitudine può influire negativamente su diversi aspetti della salute mentale, emotiva e fisica, e rappresenta un rischio soprattutto per chi ha patologie cardiovascolari. Un animale domestico può alleviare immediatamente questa sensazione, regalando conforto e compagnia a chi vive solo. Inoltre, gli animali, specialmente i cani, sono veri facilitatori di socializzazione: portarli a spasso è spesso un’occasione per interagire con altre persone, favorendo nuove conversazioni e relazioni amichevoli. Questo aiuta a creare connessioni sociali e a sentirsi parte di una comunità, allontanando pensieri negativi e rendendo le giornate più piacevoli.

Supporta lo sviluppo durante l’infanzia
Lo sviluppo emotivo è cruciale per i bambini, aiutandoli a prepararsi alle sfide grandi e piccole della vita adulta. Gli animali domestici possono essere un aiuto prezioso in questo processo, specialmente per i bambini con difficoltà nello sviluppo o con disturbi da deficit di attenzione. La presenza di un animale introduce una routine prevedibile che li aiuta a migliorare la concentrazione e a gestire meglio le loro giornate. Anche per i bambini con disturbi dello spettro autistico, l’esperienza sensoriale di accarezzare un animale può avere un effetto calmante, favorendo il rilassamento e stimolando interazioni sociali più frequenti e spontanee.