Gli animali possono guidare? Alcuni lo stanno appena scoprendo.

Nel campo della ricerca scientifica, gli animali hanno mostrato capacità straordinarie che spesso superano le nostre aspettative. Una delle scoperte più affascinanti è l’idea che gli animali possano acquisire abilità normalmente associate agli esseri umani, come la guida. Attraverso esperimenti innovativi, i ricercatori hanno esplorato fino a che punto possa arrivare la capacità di apprendimento degli animali, dimostrando che la guida non è esclusiva del regno umano. Questo articolo esaminerà alcuni dei progetti più interessanti in cui animali di varie specie hanno dimostrato sorprendenti abilità alla guida, evidenziando le implicazioni scientifiche e le reazioni del pubblico.

Nel 2019, un team di ricercatori dell’Università di Richmond in Virginia ha condotto uno studio innovativo con undici ratti impegnati a guidare veicoli in miniatura. Questi veicoli, denominati ROV (Rodent Operated Vehicles), erano costituiti da un barattolo di plastica montato su ruote elettriche. I ratti controllavano il movimento del veicolo premendo su una barra di rame, un sistema che consentiva loro di navigare avanti e indietro.

Lo scopo dell’esperimento era esplorare gli effetti di ambienti arricchiti sulla capacità di apprendimento degli animali. I ratti sono stati suddivisi in due gruppi: sei di essi sono stati ospitati in gabbie da laboratorio standard con scarso arricchimento, mentre gli altri cinque vivevano in un “ambiente arricchito” con giocattoli e stimoli vari. L’obiettivo era verificare se un ambiente stimolante potesse influenzare la loro predisposizione a imparare a guidare e migliorare le loro performance.

I risultati hanno evidenziato una differenza significativa tra i due gruppi. I ratti in ambienti arricchiti hanno mostrato un interesse notevole per l’apprendimento della guida. Questo entusiasmo è rimasto anche dopo la rimozione della ricompensa alimentare, suggerendo che l’arricchimento ambientale aveva un effetto positivo non solo sulla motivazione, ma anche sulle capacità di apprendimento. “I ratti ospitati in ambienti arricchiti hanno dimostrato un forte interesse nell’imparare a guidare,” hanno osservato i ricercatori. Inoltre, i ratti in ambienti arricchiti si sono rivelati più competenti nella guida rispetto ai loro colleghi in ambienti meno stimolanti.